2019/01/31

A partir de su conquista por los ingleses en 1655, Jamaica se convirtió en un nido de corsarios dispuestos a atacar navíos y ciudades españolas. El más célebre de ellos fue el galés Henry Morgan, que saqueó Portobelo, Maracaibo y Panamá. 

Las correrías como pirata de Henry Morgan se concentraron en los años 1668-1671.

En 1655, una armada inglesa atravesó el Atlántico y se adentró en  Caribe. Su objetivo  no era otro que la isla de La Española (actual Santo Domingo), centro neurálgico del imperio americano de la monarquía española, con la que Inglaterra acababa de entrar en guerra. El asalto a La Española fracasó y los ingleses tuvieron que conformarse con capturar una isla seis veces más pequeña , denominada por los nativos Xaymaca, “la tierra de la madera y el agua“. La mitad de los asaltantes ingleses murieron de disentería, pero Jamaica resultó un valioso botín, pues, además de tener madera y agua, se hallaba en el eje de la ruta del tesoro español

Jamaica, con el enclave de Port Royal al frente, se convertiría en el foco de una hoguera destinada a incendiar las posesiones españolas en América.En 1667, Morgan se asoció con el célebre corsario holandés Mansvelt, por entonces   líder de los bucaneros de la isla Tortuga, un famoso grupo de forajidos de todas las nacionalidades que desde este islote, al noroeste de Santo Domingo, se dedicaban a asaltar navíos y ciudades portuarias españolas. Fue así como, desde su base jamaicana de Port Royal, “la ciudad más rica y corrupta del mundo” y última parada de criminales y fugitivos, Morgan puso su mirada en las riquezas de las ciudades que jalonaban las costas del Caribe español.

Batalla ante la ciudad de Panamá (1670)

El gobernador de Jamaica concedió patentes de corso a bucaneros para atacar los intereses españoles. Pero en 1670 se firmó la paz entre Inglaterra y España, y cuando Morgan volvió de su gran expedición contra Panamá fue arrestado por el nuevo gobernador de Jamaica que lo acusó de piratería. Las cosas habían ido demasiado lejos, y Morgan, arrestado, fue enviado a Inglaterra para ser juzgado como pirata, aunque nada tenía que temer. Allí fue recibido como un héroe popular, y, una vez absuelto de los cargos, Carlos II lo nombró Sir y lo envió de vuelta a Jamaica como gobernador de la isla. Lo que son las cosas: renegando de su antigua condición, empleó el resto de su vida en luchar sin cuartel contra la piratería.

El anterior resumen de la vida de Henry Morgan proviene de la publicación de National Geographic: Henry Morgan: corsario y pirata del caribe

Las correrías de Henry Morgan